Der Vatertag, auch Herrentag genannt, wird traditionell an Christi Himmelfahrt gefeiert. Dieser Feiertag findet jedes Jahr am fünften Donnerstag nach Ostern beziehungsweise am zweiten Donnerstag vor Pfingsten statt. Vielen ist der ursprünglich religiöse Feiertag in der heutigen Zeit nur noch als Vatertag bekannt.
In Deutschland ist der christliche Feiertag „Christi Himmelfahrt“ seit 1936 ein gesetzlicher Feiertag. Es war an Himmelfahrt schon immer üblich, innerhalb seiner Gemeinde Wanderungen durch die Umgebung zu unternehmen. Welchen Ursprung dieser Brauch hat, kann historisch nicht einwandfrei belegt werden. Einige Historiker nehmen an, dass es sich hierbei um einen germanischen Brauch handelt. Andere sind wiederum der Ansicht, dass diese Spaziergänge eine Nachahmung der Apostelprozession sind, also des Ganges der Jünger von Jesus Christus zum Ölberg. Historisch eindeutige Belege gibt es lediglich dafür, dass schon in der Zeit des Mittelalters zu den Wanderungen reichlich Alkohol konsumiert wurde. Zur Entstehung des heutigen Vatertages kam es kam es im 19. Jahrhundert. Seit der Einführung des Muttertages am Anfang des 20. Jahrhunderts hat sich der Vatertag nach und nach als Gegenstück dazu etabliert.
In den Vereinigten Staaten ist der Vatertag ein gesetzlicher Feiertag, der ein vollwertiges Gegenstück zum Muttertag darstellt. Gefeiert wird der Vatertag hier jedoch am dritten Sonntag im Juni. Die Bräuche zum Vatertag sind von Land zu Land sehr verschieden. In Italien wird dieser Tag zu Ehren des Vaters in ähnlichem Maße gefeiert wie in den USA. Hingegen gibt es ihn zum Beispiel in der Schweiz überhaupt nicht.
In der Bundesrepublik Deutschland, vor allem in dem neuen Bundesländern, erfreut sich die so genannte Herrenpartie großer Beliebtheit. Bei diesem Ereignis unternehmen die männlichen Teilenehmer eine gemeinsame Wanderung oder Ausfahrt und sprechen dabei meist in nicht unerheblichem Maße dem Alkohol zu. Bei diesen Ausflügen werden häufig Handwagen, Bollerwagen oder Schubkarren mitgeführt, um die Getränke besser transportieren zu können. Nicht selten werden die Fahrzeuge dabei speziell für diesen Tag umgebaut, um mehr Stauraum zu bieten. Oftmals hat die Fahrt oder Wanderung einen bestimmten Zielort, an dem verweilt oder gegrillt wird.
Seit einiger Zeit ist in Deutschland die Bedeutung des Vatertages als Gegenstück zum Muttertag gewachsen. Viele Frauen und Kinder schenken ihrem Vater an diesem Tag etwas, um ihre Liebe und Wertschätzung zum Ausdruck zu bringen. Besonders beliebt als Geschenke zum Vatertag sind edle Herrendüfte oder beispielsweise eine gute Flasche Whiskey. Gutscheine sind ebenfalls Geschenke geeignet. Wer die Hobbys und Interessen seines Vaters kennt, der wird sicher nicht lange nach einem passenden Geschenk suchen müssen. Welcher Vater würde sich zum Beispiel nicht freuen über Eintrittskarten zum nächsten Fußballspiel seiner Lieblingsmannschaft?